La República de Chipre pertenece a la Unión Europea desde el año 2004 y pasó a formar parte de la eurozona en 2008. Ya entonces Europa tenía conocimiento de su sobredimensionado sistema bancario,y con todo no se opuso.
Desde hace una semana, los ciudadanos de Chipre están sometidos a una restricción de liquidez: los dos grandes bancos del país han limitado a 100 euros diarios la retirada de efectivo en sus cajeros.
"Chipre es único y excepcional. Tiene unos bancos enormes, que superan 8 veces el PIB del país", ha dicho el ministro de Economía español. La Unión Europea ha decidido que todos los depósitos con más de 100.000 € serán cercenados hasta en un 40% en algunos de los casos.
El rescate a Chipre y la quita a todos los depósitos bancarios aceptada por Nicosia perjudica los intereses de Rusia, cuyos ahorros en la isla se estiman oficialmente en 20.000 millones de dólares; el líder de una de las patronales bancarias rusas, Anatoli Aksákov, aseguraba que el bienestar logrado en su día por Chipre se debía en gran medida al dinero ruso. (según Moody's, los bancos rusos han otorgado créditos por un monto de hasta 40.000 millones de dólares a las sociedades opacas de Chipre).
Según datos del Banco Central ruso, en 2011 Chipre se situó como primer destino en la fuga de capitales desde Rusia, a tiempo que también lideró el capítulo de las inversiones extranjeras en este país.
Este «semi-paraíso fiscal» se ha beneficiado durante mucho tiempo de un muy bajo impuesto de sociedades, que facilita las operaciones financieras; de la protección de la UE a sus entidades opacas, evitando inspecciones internacionales; y de las condiciones excepcionales de los préstamos que otorgaba el Banco Central Europeo.